Comment fonctionnent les piscines à vagues ?
En tant que surfeurs, nous sommes toujours à la recherche des vagues parfaites. Même si nous surveillons constamment les prévisions de surf, le vent et la houle à venir, la technologie dans l’industrie du surf a tellement progressé qu’il est désormais possible de trouver les vagues parfaites au cœur d’une ville, par temps complètement plat ou lorsque la plage est balayée par le vent.
Bienvenue dans l’univers des vagues artificielles ! Les bassins à vagues nécessitent des machines sophistiquées et puissantes pour nous permettre de continuer à prendre des vagues lorsque la mer est complètement plate. C’est idéal si, comme nous chez Wetsuit Centre, vous êtes passionné de surf !
Après les Jeux olympiques, nous avons constaté un regain d’intérêt pour ces installations incroyables. Même Kelly Slater aurait déclaré croire que les bassins à vagues sont l’avenir des prochains Jeux olympiques !
Notre guide explore la science qui se cache derrière les bassins à vagues, leur fonctionnement, leurs avantages ainsi que les recommandations générales qui vous aideront à préparer votre première visite.
Qu’est-ce qu’un bassin à vagues ?
En termes simples, un bassin à vagues est une piscine qui crée artificiellement de grandes vagues. On en trouve souvent dans les parcs aquatiques couverts et en plein air, les centres de loisirs et les établissements spécifiquement dédiés au surf, comme Bristol Wave Pool. Les bassins à vagues reproduisent le mouvement des vagues formées dans l’océan, permettant de surfer dans un environnement contrôlé.
Quels sont les avantages des bassins à vagues ?
Les bassins à vagues offrent plusieurs avantages remarquables aux surfeurs et aux pratiquants de bodyboard, ce qui en fait une attraction intéressante et qui vaut le détour. Parmi leurs avantages :
- Les bassins à vagues peuvent être contrôlés afin de créer différents types de vagues pour les débutants comme pour les surfeurs expérimentés, des petites vagues douces aux tubes rapides et creux.
- La gestion de l’affluence. Les bassins à vagues n’autorisent qu’un certain nombre de personnes dans le bassin pendant chaque session, qui ne peut donc jamais devenir « trop fréquenté ». Chaque surfeur attend son tour pour ramer vers une vague, en progressant équitablement dans la ligne d’attente afin que chacun dans l’eau ait la même possibilité de ramer vers un nombre défini de vagues pendant une période donnée.
- Ils favorisent le surf adapté, permettant aux personnes en situation de handicap de participer à des cours de surf et de profiter des bienfaits de ce sport.
- Ils permettent aux personnes qui ne vivent pas près de la mer de découvrir les sensations fortes du surf et de profiter de ce sport formidable !
- Des vagues régulières et propres.
- Un espace sûr et contrôlé avec des sauveteurs.
Bassins à vagues ou océan ?
Bien que les bassins à vagues présentent de nombreux avantages, surfer dans un bassin à vagues et prendre des vagues dans l’océan sont deux expériences différentes.
Les bassins à vagues sont remplis d’eau douce, moins dense et moins porteuse. Par conséquent, on y flotte moins bien que dans l’eau salée, qui est plus dense. Cela peut rendre le surf plus difficile dans un bassin à vagues. Pour compenser ce problème, certains surfeurs utilisent des planches plus porteuses dans les bassins à vagues.
Les sessions en bassin à vagues durent pendant une période définie, ce qui signifie que vous ne pouvez prendre qu’un nombre limité de vagues. En revanche, en mer, tout est possible : si les conditions sont bonnes et qu’il n’y a pas trop de monde, vous pouvez surfer jusqu’à plus soif (ou jusqu’à ce qu’il fasse trop sombre pour voir).
Il n’y a pas vraiment de longue rame pour rejoindre le large dans les bassins à vagues. Une fois votre vague terminée, les surfeurs rament dans le chenal en évitant la zone de déferlement : pas besoin de passer sous les vagues ni de faire la tortue — le rêve !
Comment fonctionnent les bassins à vagues ?
Dans l’océan, les vagues sont principalement créées par le frottement entre le vent et la surface de l’eau. Ce frottement forme à son tour la houle, c’est-à-dire des perturbations à la surface de l’eau. Les forces gravitationnelles et le mouvement de l’eau jouent également un rôle dans la formation des vagues.
Les ondulations collectives des molécules d’eau poussent les molécules voisines dans la même direction, transmettant l’énergie tout en leur permettant de rester dans la même zone. Au fil de leur propagation, elles créent des vagues surfables dont nous pouvons profiter.
Mais comment fonctionne une machine de piscine à vagues ? Les piscines à vagues reproduisent le mouvement des vagues océaniques de plusieurs façons, que nous vous présentons ci-dessous.
Technologie de paddle propulsé par piston
Wavegarden, une entreprise espagnole de premier plan spécialisée dans les technologies de piscines à vagues, utilise cette technologie pour générer des vagues surfables. Si vous avez déjà visité Bristol Wave, c’est cette technologie qui y est utilisée !
- Le mécanisme se trouve dans la partie centrale de la piscine.
- Un volet articulé est soulevé afin de déplacer l’eau.
- Cela forme une vague qui se propage de chaque côté de la piscine.
- Des paddles contrôlés par ordinateur, disposés autour de la piscine en forme de losange, sont ensuite synchronisés dans un mouvement de balayage afin de créer différents types de vagues, des vagues douces et régulières aux barrels raides et rapides.
Sous pression
À l’image des vagues naturelles, les petites piscines à vagues projettent de l’air sous pression à la surface de l’eau. American Wave Machines (AMS) utilise cette technologie pour créer ce qu’elle appelle une houle parfaite.
- Des chambres à air sont installées au fond de la piscine.
- Les chambres se remplissent et se vident d’air, ce qui pousse l’eau située au-dessus d’elles et forme des vagues.
- Le moment, l’intensité et la séquence de libération de l’air peuvent être personnalisés afin de former différents types de vagues.
Hydrofoil/Charrue
Fondée par le légendaire Kelly Slater (Kelly Slate Wave Company), la technologie hydrofoil fonctionne d’une manière légèrement différente.
- Un grand foil immergé en forme de chasse-neige est placé au fond de la piscine.
- Ce foil est tracté le long du fond de la piscine par un câble, ce qui déplace l’eau et génère une vague continue.
- À mesure que le foil se déplace sous l’eau, il pousse l’eau de chaque côté de la piscine à vagues, créant une vague qui déroule parfaitement.
- Cela produit de longues vagues à deux sens adaptées à la pratique du surf, offrant des droites comme des gauches, à l’image de certains des meilleurs spots de surf du monde.
Faut-il porter une combinaison dans une piscine à vagues ?
Oui, sauf si vous surfez dans un climat chaud, vous devrez absolument porter une combinaison dans une piscine à vagues, surtout ici au Royaume-Uni et particulièrement en hiver !
Quelle est la température de l’eau d’une piscine à vagues ?
La plupart des piscines à vagues ne sont pas chauffées : la température de l’eau dépend donc de la température de l’air et du climat. Si vous surfez dans une piscine à vagues ici au Royaume-Uni, prévoyez de porter une combinaison d’été pendant l’été et une combinaison d’hiver épaisse pendant les mois les plus froids.
Les piscines à vagues sont-elles dangereuses ?
Les piscines à vagues ne sont pas dangereuses. Tant que vous connaissez vos limites, elles sont parfaitement sûres. Les piscines à vagues comme Bristol Wave sont surveillées par des maîtres-nageurs, vous êtes donc entre de bonnes mains. Il est important de savoir comment réserver une session adaptée à votre niveau.
Les sessions sont adaptées aux surfeurs débutants, intermédiaires et confirmés. Vous n’avez donc vraiment aucune raison de vous inquiéter !
Recommandations de piscines à vagues
BRISTOL WAVE
Avec un lagon de surf de 150 m de long, Bristol Wave est idéal pour les familles et les amis, quel que soit leur niveau de surf, des débutants aux experts. Ce centre propose une boutique de location, un café, des cours et différents types de vagues au choix.
Quelle est la plus grande piscine à vagues du monde ?
Découvrons quelques-unes des plus grandes vagues artificielles et piscines à vagues du monde !
LA PLUS LONGUE PISCINE À VAGUES DU MONDE
Kelley Slater, légende du surf, a conçu l’une des piscines à vagues les plus célèbres à ce jour. La piscine à vagues Surf Ranch a été déclarée comme l’une des plus longues au monde. Elle mesure 150 mètres de large et offre une impressionnante session de 45 secondes — parfaite pour les pros !
LA PLUS GRANDE PISCINE INTÉRIEURE AU MONDE
La plus grande piscine à vagues intérieure est connue sous le nom de Blue Thunder et s’étend sur une superficie impressionnante de 3 900 mètres carrés. Blue Thunder se trouve à Edmonton, en Alberta.
La piscine contient une impressionnante quantité de 3,3 millions de gallons d’eau et permet de surfer des vagues atteignant 1,4 mètre de haut !
LES PLUS GRANDES VAGUES ARTIFICIELLES AU MONDE
Si vous cherchez un parc à vagues capable de créer les plus grandes vagues artificielles au monde, rendez-vous à Siam Park, dans les îles Canaries. Vous y trouverez des vagues artificielles pouvant atteindre 3 mètres de haut.
Pour plus d’informations sur le surf, consultez le Wetsuit Centre blog, qui regorge de conseils utiles ! Bien sûr, si vous avez besoin de nouveaux équipements, n’hésitez pas à découvrir notre gamme de combinaisons d’hiver pour hommes et pour femmes.
