Combinaisons anti-requins
Une entreprise australienne développe des combinaisons « anti-requins »
La combinaison rayée indique aux requins qu’un plongeur n’est pas une proie sûre, tandis que le modèle bleu sert de camouflage
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Deux hommes d’affaires australiens, soutenus par un projet de recherche universitaire, ont lancé ce qu’ils présentent comme les premières combinaisons répulsives pour requins.
Leur combinaison Elude bleue et blanche est censée rendre les plongeurs beaucoup moins visibles pour les requins, en s’appuyant sur des recherches consacrées à leur façon de voir leurs proies.
Un autre modèle, le Diverter, présente des rayures noires et blanches destinées à signaler qu’un surfeur n’est pas une proie intéressante.
Ce projet fait suite à une vague d’attaques de requins en Australie-Occidentale.
Les requins sont courants dans les eaux australiennes, mais les attaques mortelles restent rares : en moyenne, une personne est tuée par un requin chaque année.
Mais cinq personnes ont été tuées au cours de l’année se terminant en juillet 2012.
Les concepteurs affirment s’être appuyés sur de nouvelles connaissances scientifiques concernant la perception de la lumière par les requins et leur daltonisme pour créer un produit capable de camoufler un plongeur ou un pratiquant de snorkeling dans l’eau.
L’un des entrepreneurs, Craig Anderson, a déclaré à l’agence de presse AFP que la combinaison Elude créait une « confusion » dans les systèmes visuels du requin.
« Une demande considérable »
Le chercheur de l’University of Western Australia, Shaun Collin, a déclaré que le modèle noir et blanc éloignerait les requins des surfeurs.
« De nombreux animaux sont repoussés par un motif rayé, qui indique que la proie potentielle n’est pas comestible. »
Le gouvernement d’Australie-Occidentale a financé des tests menés avec des mannequins et des requins-tigres au large des côtes de l’État.
« Malheureusement, un grand nombre des décès attribués aux requins surviennent dans des circonstances évitables »
Ali Hood, Shark Trust
Les requins-tigres ont été observés en train de nager devant les mannequins portant les combinaisons à motifs rayés, tandis que ceux vêtus de combinaisons noires traditionnelles ont été attaqués.
D’autres tests seront menés au large du sud de l’Australie et de l’Afrique du Sud au début de l’été dans l’hémisphère Sud.
M. Anderson a déclaré qu’il existait une demande « considérable » dans le monde entier pour les technologies destinées à repousser les requins.
« Tout le monde cherche une solution, tout le monde est désormais inquiet à l’idée d’aller dans l’eau, partout dans le monde », a-t-il ajouté.
Mais Ali Hood, directrice de la conservation du Shark Trust au Royaume-Uni, a déclaré à la BBC : « Dire que “tout le monde a peur d’entrer dans l’eau” est quelque peu excessif. »
Elle a expliqué que le marché des sports nautiques s’était développé et que davantage de personnes que jamais pratiquaient des activités dans l’eau toute l’année, mais qu’il n’y avait pas eu d’augmentation correspondante du nombre de rencontres avec des requins ou de décès.
Mme Hood a déclaré que le Shark Trust saluait tout progrès concernant la mise au point de répulsifs ou de dispositifs d’exclusion des requins non létaux.
Mais elle a ajouté : « Malheureusement, un grand nombre des décès attribués aux requins surviennent dans des circonstances évitables : des nageurs entrant dans l’eau alors que des alertes aux requins ont été émises ; des personnes pratiquant le surf à l’aube ou au crépuscule sur des récifs réputés fréquentés par les requins ; et des chasseurs sous-marins transportant leurs prises près du corps. »
